なぜ、一般人までもインターネットを簡単に利用することができるのか、という課題をいつも考えている。
パケットネットワークの効率の良さやADSLの普及を原因とする安価さ。TCPによるフロー制御と輻輳制御の絶妙なバランスとアプリケーションに対するインターフェースの簡単さによる開発者が簡単に開発できること。
その理由のうち、自動設定という要因は大きい。
利用者は基本的にインターネット接続に対して恐れを抱いている。この前にもPCにかなり詳しい人間からインターネットを利用したいのだが、どうすればいい？、という相談を受けた。
彼に対して、IPの説明、LANの説明をしたのだがイマイチ反応が良くないので、こう答えることにした。
「
君の家では既に家族の誰かがインターネットをやっていて、自分用のPCでもインターネットをやりたいわけだ。
それなら家族の誰かが利用しているPCに電話線に良く似た線が刺さっていないか？
その線はどこに繋がっている？
その繋がっている機器には電話線のモジュールのような穴がたくさんあるだろう。
穴が開いているということは、その穴にLANケーブルを挿して、自分の部屋のPCのLAN端子に指せば、とりあえずインターネットはできるだろう。
とりあえず電気屋に行って自分の部屋までの距離を満たすLANケーブルを買ってつなげてみろ。
」
その会話だけで、彼はインターネットを利用できるようになった。これは、DHCPの仕組みのおかげによるものだ。そして彼はIPの仕組みを知らずにWebアクセスを楽しんでいる。この簡単な説明をする前に実はIPやLANの仕組みについて小1時間の話をしてしまったのだが、その知識が使われることはなかったということになる。
ネットワークの導入を始める際、ネットワークに接続することが最も難しいと考えている。なぜなら、ネットワークに接続しなければ、ネットワークを通じてネットワークの接続方法の良い説明を得ることができないからだ。だからこそ、ネットワークの仕組みは自動設定できることが重要である。IPv6でも、この自動設定は練り上げられ、簡単に行われるようになっている。
DHCP自体は現状では知ることも少ないだろうが、目を向けてもらいたい素晴らしい技術である。
